野艾为菊科 蒿属的 多年生草本植物。根状茎分枝稍长，有数个簇生的花茎和幼茎；茎直立，不分枝或有伞房状花序枝，被白色薄茸毛；叶狭披针形，或下部叶倒卵圆状披针形，边缘平或稍波状反折；头状花序多数，较疏散，总苞钟形或半球形，被白色或灰白色密茸毛，小花异形或雌雄异株；瘦果常有乳头状突起或短粗毛；花期6-9月；果期9-10月。
野艾在中国主要分布于甘肃南部和东部、陕西中部和南部、河南西部和南部、山西南部和东部、湖北西部、安徽南部等地，在日本也有分布。 其喜光，适应性强，对土壤要求不高， 常生长于低或中海拔地区的路旁、林缘、山坡、草地、山谷、灌丛及河湖滨草地等处。 一般繁殖方式为种子繁殖。
野艾叶和全草 均可入药，味苦、辛，性温，归肝经，具有温经止血，散寒除湿，祛风止痛等功效，可用于治疗虚寒性之月经过多，月经不调，风寒湿所致的腰膝冷痛等症。 高原上的农人们还在住宅门檐上方交叉悬挂野艾，以驱祭五毒，共禳不祥； 野艾燃烧的烟亦用来驱蚊蝇。
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