金属腐蚀，是指金属因其表面与周围介质发生化学作用，而遭受破坏的现象。 在绝大多数情况下，金属发生腐蚀都会失去电子变成离子状态，也即金属的氧化状态，这种氧化状态的金属离子还可以进一步与其他离子或者分子结合形成化合物。 从能量学的角度看，金属在发生腐蚀时与其所处服役环境组成了一个热力学不稳定的高能体系，这一体系具有自发向低能量体系转化的趋势，从而使体系的能量降低。 金属腐蚀就是降低体系能量的过程，这是金属腐蚀十分普遍又必然发生的原因，也是腐蚀发生的本质。
根据金属材料的服役环境分类，金属腐蚀可分为电解质溶液中的腐蚀、非电解质溶液中的腐蚀、物理与化学作用共同作用环境中的腐蚀，以及极端条件下的腐蚀。 根据金属腐蚀机理，金属腐蚀可分为化学腐蚀、电化学腐蚀、物理腐蚀。 根据腐蚀破坏形态，金属腐蚀可分为全面腐蚀和局部腐蚀。
金属腐蚀造成了资源和能源的浪费，也会引起设备破坏事故和环境污染，腐蚀事故危及人身安全，也给国民经济带来了巨大损失。 金属腐蚀与防腐问题存在于国民经济和科学技术的各个领域，金属腐蚀与防腐已成为一门综合性边缘学科。 控制金属腐蚀的主要途径是避免阴极与阳极形成电流回路，常用的金属腐蚀防护方法主要有改变金属本质、缓蚀剂法、电化学保护法以及涂层法。
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