无源阵：
与机械扫描雷达类似地使用集中式发射机，如行波管，向天线馈电。
有源阵：
分布式馈电，通常每个天线单元都拥有独立的发射机，故曰 "有源"。
无源阵系统内部损耗较大，与有源阵相比灵敏度较差。
高电压大功率的集中式发射机属于单点失效 Single Point of Failure SPoF 器件，其故障将导致整台雷达离线。而高电压大功率恰恰意味着集中式发射机较易发生故障。
有源阵则可在部分阵元损坏时维持工作，理论上能实现大修周期与升级周期同步。
无源阵波束敏捷性较机械扫描雷达提升了几个数量级，但仍依靠集中式发射机输出信号，只能形成单一波束，多模式/多功能必须通过不同模式/功能分时共享天线阵列实现。
由大量辐射单元组成的有源阵不仅波束敏捷性极强，还能同时生成多个不同频率，不同指向，功能/模式相互独立的波束。有源阵的射频隐形（LPI）性能与抗干扰（ECCM）能力都远在无源阵之上。
与集中式发射机单打独斗的无源阵相比，包容海量辐射单元的有源阵更易实现较大的发射功率。
无源阵技术相对简单，冷战后期便已批量列装。
