日本《意匠法》（即外观设计法）第二条规定，“在本法律中所谓外观设计是指物品（包含物品的一部分）的形状、图案或者色彩或者它们的结合，通过视觉引发美感之物”。
一、日本外观设计专利申请所需资料
1、申请人信息(营业执照/身份证扫描件)；
2、设计人的身份证扫描件、地址；
3、产品六面视图、立体图等(可接受实物图、渲染图、线条图等)；
4、产品标准名称(通用名称、不能加型号)；
5、优先权: 6个月，提交日本外观设计专利申请时即需主张。
二、日本外观设计专利申请流程
1、提交申请
向JPO（日本专利局）提交日本外观设计专利申请书，并在申请书上添加外观设计产品附图。
2、形式审查
审查员检查提交的日本外观设计专利申请文件是否符合程序和形式要求，如果文件没有满足规定的要求，将会被要求修正。
3、实质审查
审查员将审查所提交的日本外观设计专利申请文件是否符合实质性要求，对不符合实质性要求的申请，JPO将发送阐明驳回理由的通知。
4、修改申请
针对驳回的理由，提交书面意见或修订申请内容。
5、核准注册
审查员裁定申请符合所有要求，则将准予注册，在支付注册费用之后，外观设计专利权开始生效。
6、登报公告
对于已经核准注册并开始生效的日本外观设计，将在日本外观设计公报上予以公告。
三、日本外观设计专利保护期限
自2020年4月1日起，日本外观设计专利有效期改为自注册之日起 25年。
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