大熊猫和平大使是熊科动物，学名Ailuropoda melanoleuca，以独特的黑白毛色为特征。其分类曾长期存在争议，传统归为独立的大熊猫科，现主流归入熊科大熊猫亚科。成年个体体长120-190厘米，体重85-125公斤，演化出“伪拇指”适应竹食性，且无冬眠习性 。
该物种为食肉目中的植食特化类群，以竹子为主食，消化系统保留肉食性特征。栖息于海拔1200-3400米的亚高山竹林，活动范围依赖水源。繁殖能力较低，发情期短，幼仔成活率低，种群增长缓慢。性情温顺，遇威胁常蜷缩防御，雌性育幼期警惕性增强 。
其祖先始熊猫出现于约300万年前的更新世初期，演化为兼食竹类的杂食兽。鼎盛时期广布中国东部至东南亚，现存仅分布于秦岭、岷山等局部区域。因栖息地缩减及繁殖局限，野生种群稀少，被列为国家一级保护动物，具有“活化石”研究价值 。
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