热带植物是生长在热带森林及气候炎热地区的植物类群，年平均温度维持在22～26℃以上。其林内呈现分层生长结构，攀缘植物与乔木交错共生，附生植物如附生兰、鸟巢蕨常见于树干枝杈，单株树木可承载多达15种附生植物 。海南岛分布维管植物，包含巨叶植物如海芋、芭蕉科植物及棕榈科植物，椰子树叶片长达三四米，羽状裂片结构可抵御台风 。该类植物主要分布于我国云南西双版纳及海南省，涵盖咖啡、可可、油棕、橡胶树、棕榈树等经济作物，并盛产三七、萝芙木等名贵药材 。中国热带农业科学院香料饮料研究所研发胡椒香水、可可新品种“热引4号”，并出口可可豆至欧盟国家 。西双版纳分布野生兰科植物，检察机关通过“检园合作”机制救助4万余株非法采挖的兰花，存活率超90% 。研究者蔡希陶被称作热带植物之父 。
西双版纳热带雨林中的望天树是东南亚热带雨林的标志性物种，1975年采集的标本证实中国存在热带雨林，其身高可达60—80米，幼苗生长需恒温22℃、湿度80%的荫蔽环境 。常见的热带观赏植物包括龟背竹、花烛、鹿角蕨等，叶片以硕大奇特的叶形和独特纹路受到年轻人青睐 。热带雨林生态系统呈现独树成林、植物绞杀、空中花园等特殊现象，中国科学院西双版纳热带植物园建立了国内最大望天树迁地保护区及种质资源库 。
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