题主会觉得答非所问，是因为你认为"大熊猫走入了进化的死胡同,必然走向灭绝"，所以才会"惊奇"地发现这么个失败物种竟然能,从始熊猫到大熊猫，历经800万年都没灭绝?
那段长长的问题补充，不过是在问"这个死胡同是怎么样的，以及，大熊猫是怎么走进这个死胡同的?"
可是大熊猫实际上进化得很成功，所以， 严格来说，此问题不构成提问.
但是"大熊猫走入了进化的死胡同"，这个观点，在上世纪末很流行，以我在熊猫话题下的观察来，现在还有很多人持有这种观点．
潘文石教授，在2001年的这篇演讲稿＜大熊猫继续生存的机会_爱思想＞，开头讲到自己的经历．
真想要完全了解的话，就去读一读这本８８万字的书，购买链接在这里：
当然对于大多数人，我们并不需要知道这么细，所以这个演讲稿＜大熊猫继续生存的机会_爱思想＞能够满足科普需要．事实上，题主的大多数问题，就能在这篇演讲稿中找到答案，甚至你没有想到的方面，给出给了科普．
关于大熊猫的繁殖
关于幼崽的成活率
关于大熊猫的幼崽为什么这么小
潘文石教授，2009年的另一个演讲 《大熊猫继续生存的机会--潘文石-名人讲堂》更详细地进行了介绍。
关于大熊猫的灭绝预演
还有你没问的的遗传多样性问题
主要是栖息地的减少和偷猎，这个很多答主也都提到了．
而且题主在问题中，强调18世纪，显然是认为，人类对大熊猫的"迫害"，是从1869年，戴维传教士，发现大熊猫才开始的。
首先，1869年是19世纪；
其次人类侵占大熊猫的栖息地，很早就开始了，是人类把大熊猫，压制到川陕甘的小小栖息地的。
潘教授的这篇演讲稿中，也提到了这一点.
并不是.
熊猫专家胡锦矗，总结过大熊猫栖息地三要素：水，竹子，缓坡。
我在 在大熊猫的栖息地，大片竹子开花会危及大熊猫的生存，这是为什么呢？ 介绍了砍伐森林对熊猫的直接影响
说来，你可能不信，80年代，中国下大力气，保护大熊猫了，大熊猫还是在迅速减少，1977年第一次野外大熊猫调查时，还有2459只，到了1988年第二次猫调，野生大熊猫就只有1114只了。
我在 古代人吃熊猫吗？ 里举一个例子,介绍了80年代保护大熊猫的乱象和困境，并介绍了打击偷猎和立法的问题。
曾参加过大熊猫保护工作的，知名动物学家，乔治夏勒，90年代初，回顾自己参加大熊猫保护工作的书，就叫《最后的熊猫》。从书名就能感受到绝望。
根据《绿色家园》对吕植教授的采访，大熊猫的栖息地比较安全，都是1998年后的事了。
为什么是1998年，那一年，大洪水，他，还上了长江抗洪一线。
野外大熊猫数量有了增长：
2003年，第三次猫调，1596只。
2015年，第四次猫调，1864只。
另外，也在1998年，圈养大熊猫繁育三大难题，取得突破，圈养大熊猫数量，快速增加，2018年达到548只，而且从2012年开始，先后有9只圈养大熊猫，成功通过野化培训，放归大自然。
全国第四次大熊猫调查结果（2015年）_林业分析_中国林业网 这样说：
