《道德经》第一章，大家请看帛书版与传世版的区别。首先第一句，“道可道也，非恒道也”，传世本是“道可道，非常道”，把恒改成了常。这是因为《道德经》流传至汉代的时候，为了避汉文帝刘恒的讳，把恒改成了常。可这一改就对后人理解道德经造成了误导，有部分人把“非常道”理解成了“非同一般的道”，“不寻常的道”。那么帛书版出土以后，这种理解已经很明显站不住脚了。因为常是恒常、恒久的意思，而不是一般、平常的意思。
所以这句话是说：道是可以被言说的，但是言说出来的道，并不是那个恒久常存的道。名是可以被取命的，但是取命而来的名，并不是那个恒久常存的名。
“恒久存在的道”，其实就是指道本身，因为道是“独立而不改”、“先天地而生”的，所以称它为“恒道”。而“恒名”，《道德经》第二十一章有讲：“自今及古，其名不去”，其实说的就是恒名了。《管子》有句话是这么说的：“物固有形，形固有名”，这句话可以说是老子那个时代的通识。名起于形，因此我们有象形字，直接根据形给出了名；因此春秋百家争鸣，有了名家、法家，它们研究的就是形名之学。
所以只要是物，它就有形、有象，只要有形有象，它就有名。这个名是因为物自身而存在的，并不是因为有人给它命名才存在。没人给它命名，甚至在人类还没有出现的时候，它也仍然有自己的名，这个名就叫“恒名”。
