实现‘双碳’目标，能源是主战场，电力是主力军。2021年3月15日，中央财经委员会第九次会议中指出，“十四五”是碳达峰的关键期、窗口期，要构建清洁、低碳、安全、高效的能源体系，深化电力体制改革，构建以新能源为主体的新型电力系统。构建新型电力系统将有效实现可再生能源较快替代化石能源，提升新能源在一次能源生产和消费中的比重，促进经济社会全面绿色转型，对全面贯彻“四个革命、一个合作”能源安全新战略具有重大意义。
新型电力系统概念提出以后，业内龙头企业、专家纷纷对其内涵进行了探索性解读。南方电网从绿色高效、柔性开放、数字赋能三个方面解读新型电力系统的特征和内涵；中国工程院院士舒印彪认为，新型电力系统特征包括广泛互联、智能互动、灵活柔性、安全可控四个方面；中国工程院院士刘吉臻认为，新型电力系统是多元、开放、包容的电力系统，是具有恢复力的弹性系统，是以电网为枢纽平台的综合能源系统，是高效智能的社会信息物理系统；国网董事长辛保安认为，新型电力系统需要五个方面的突破，一是创新电网发展方式，二是增强系统调节能力，三是技术攻关，四是满足多元化用能需求，五是凝聚行业发展合力，共同推动新型电力系统向高度数字化、清洁化、智慧化的方向演进；中国发展院院长王彤认为，新型电力系统通过数字化技术，打通源网荷储各环节信息，实现“全面可观、精确可测、高度可控”，有效聚合海量可调节资源支撑实时动态响应。
由此可见，当前行业内对新型电力系统的定义、发展方向、特征、实现路径等仍在探索中。
中国工程院院士汤广福认为构建以新能源为主体的新型电力系统要实现“四化”，其中包括要实现电力电源清洁化、电力系统柔性化、电力系统数字化和电力系统电力电子化。这同样是从构建新型电力系统的背景出发提出的。新能源装机、电量占比不断提升带来的量变，将逐步引发电力系统在物理形态和技术框架上产生本质性变化，从而使得新型电力系统呈现出区别于传统电力系统的一些显著特征。在新型电力系统的“四化”本质特征中，电力电源清洁化是推动能源转型的内在动力；电力系统柔性化是重构电力系统形态的必然趋势；电力系统数字化是升级电力系统的必要手段；“电力系统电力电子化”是重塑电力系统运行控制理论的客观要求。新型电力系统的四大本质特征相辅相成，成为有机融合的整体，也为开展新型电力系统理论和技术研究提供了出发点和落脚点。
