汉武帝六子，二子（齐怀王和汉昭帝）绝嗣。
戾太子共有三子，皆死于巫蛊之祸，这支只剩宣帝一人。宣帝五子，长子元帝传了三代（成哀平）绝嗣，幼子中山哀王刘竞十多岁病死，无嗣。宣帝系子孙繁盛的是楚孝王支，孺子婴即楚孝王的曾孙，楚孝王另一曾孙刘般在东汉为居巢侯，淮阳宪王和东平思王两支不显。
武帝其他三子的后代：燕剌王和广陵厉王在王莽篡位后国绝，燕剌王后代有曹魏时的侍中刘放，他在曹睿临终时力主以司马懿和曹爽辅政；广陵厉王后代有西晋时的吏部尚书刘颂。昌邑哀王有一子，即废帝刘贺。刘贺被废数年后又被封为海昏侯，共有11子11女，他死后，相继袭爵的二子先后病死无后，大臣认为天绝之也，故宣帝不再为之续后；元帝继位，复封其子刘代宗为海昏侯，这支爵位传至东汉，至迟在班固作汉书时仍存。
汉景帝14子，绝嗣的有栗姬二子刘荣和刘阏与、胶东王刘端和清河哀王刘乘，未绝嗣的诸王多有子孙繁盛者，如中山靖王刘胜，好酒及色，有子120余人，其同母兄赵敬肃王刘彭祖亦是好色之徒。长沙定王刘发的六世孙即光武帝刘秀，刘玄为光武族兄；郭圣通之舅真定王刘扬即景帝少子常山宪王刘舜之后。东汉末相争的宗室中，刘表刘焉为鲁恭王之后，刘备为中山靖王之后。
所以，汉景帝子嗣众多，是其后代存在感强的主要原因。
