英语用来书写的26个字母是借用的拉丁字母，拉丁字母是经伊特拉斯坎人（Etruscans）从希腊借用而来的，而希腊字母又是借用自腓尼基字母。腓尼基字母排序的缘由，我们不得而知。
这段借用字母的历程，其他答案都已经说到了。
这个答案主要是简单说明一下字母的顺序是如何承袭的。
表格的第一行是现代英语的字母表。下面的解说也将以此为基础上溯字母的顺序变化。
表格的第二行是古典拉丁语（Classical Latin）的字母表。除了缺少后起的字母J、U、W，这个顺序与第一行完全一致。字母J是由字母I变形而来，故放在字母I之后，字母U与V是古已有之的竞争变体，而字母W是两个V的重叠，它们都属于字母V的变体，顺序也跟V排在一起。
表格的第三行是上古拉丁语（Old Latin）的字母表。相比于第二行，只是缺少了最后两个字母Y、Z。它们是公元前1世纪罗马征服希腊之后为了书写希腊借词而重新加入字母表的，因而放在最末。拉丁语管倒数第二位的字母Y叫Í GRAECA，义为“希腊的I”，直接指明了它的作用。要是从源头上说，A、B、C哪个字母不是从希腊借来的呢？
表格的第四行是元始拉丁语（Archaic Latin）的字母表。相比于第三行，字母表的第七位是字母Z。Z位于字母表的第七位，是承袭希腊字母表，以及更早的腓尼基字母表。在拉丁语中，字母Z没有适合对应的发音，而字母C则需要表示两个不同的音。于是人们抛弃了字母Z（所以第三行是重新加入了字母Z），给字母C加了个“尾巴”变成了字母G，放在字母表的第七位。
表格的第五行是希腊字母的顺序，只列出了与拉丁字母有字形延续关系的字母，与拉丁字母字形无关的字母如Θ、Ξ、Φ、Ψ、Ω则没有列出。表格第五行所列的希腊字母与第四行的拉丁字母在字形与顺序上都是一一对应的。
表格的第六行是腓尼基字母的顺序，也只列出了与拉丁字母有字形延续关系的字母。表格第六行所列的腓尼基字母与第四行的拉丁字母在字形与顺序上也都是一一对应的。字母X是希腊新增的字母，而字母Y则是一种新增的字母变体。
表格从下往上看，从腓尼基字母到现代的英语字母，除了“失而复得”的Z，顺序并没有太多的变化。
字母表一词alphabet，由头两位希腊字母名称并列构成，它们分别源于腓尼基字母ʾālep和bēt。这似乎是告诉我们，追溯到希腊和腓尼基差不多也就可以了。
