当然我们这里先从最传统的绘画来说。因为各自到了近代都会受到彼此和西方的影响。同时也间接的影响了西方。
这要从唐宋时期的绘画讲起，日本的美术受到唐宋时期的影响是比较深的。这一点可以参看冈仓天心的《东洋的理想》，日本的文化就像一片海滩，中国的海浪，印度佛教艺术的海浪都拍打在这个沙滩上最终形成了它自己的面貌。
其实很多日本人物画中，可以瞥见唐朝绘画的身影，而山水中又带有宋代的痕迹。宋代的山水，总的来说，特别是北宋时期，带有一种“荒寒”的气质。比如李成、范宽。
但是到了南宋时期，北方已经丢了，南方的景色自然是和山西、河北、山东、河南这样的地方是不同的，也就是荒寒失去了真实的根据，于是转而体现出了南方的一些特点比如朦胧、烟云笼罩等等。
这个时期一个在中国美术史上不怎么重要，但是在日本美术史上却非常重要的人物出现了，就是牧溪的画，牧溪所画的画，在中国画中，属于类似“禅画”这一类，明代评论他的画“诚非雅玩”，但是在日本他的画却被放到“神品”这一类里面。
你一看他的画，就会发现一种日本传统山水的感觉扑面而来
这些画什么感觉呢？一切都是那么隐约和朦胧，宁静中隐藏着一种孤寂。
然后还有不要忘了南宋的另一主流风格，就是，马远夏圭的那些残山剩水。所谓马一角夏半边。北宋几乎亡国之后，南宋朝廷虽然不能克复故国，但是毕竟这种影响简介的存在于文人之中。也局限于南方的景色不同，他们的画不再像前面的范宽《雪景寒林图》那样，具有一种弥漫于宇宙的全景式的气质，而是转而经营一种局部的视角。
那我们再来看雪舟的另一些画
这种对视野中看似随心所欲的“框取”，又影响了日本近代的浮世绘版画的绘制，比如闻名遐迩的日本国宝葛饰北斋。这里也是东方绘画和文艺复兴之后的西方绘画的一个重要的区别，所谓古典，典就是遵循经典的意思，所以文艺复兴时期的绘画，都有他们固定的经典构图方式，人物的安排都有一定的规矩，但是东方绘画却不是这样的，于是当日本的版画作为包装纸进入欧洲之后，他们迅速发现了这种来自异域的魅力。比如我们看德加画的芭蕾舞者的群像，人物构图不再遵循古典，而是体现出一种东方式的错落有致的随意。
可以看出德加的构图和浪漫主义的德拉克罗瓦已经有了本质上的区别，就更不用说前面那幅文艺复兴时期的绘画了。当然日本绘画或者说东方绘画对西方绘画的影响不止构图这一种，在色彩、美术理论等方面都带来各种的影响。
不同国家之间的美术的相互影响，是一个复杂的大的话题，不是一本两本书可以讲清楚的，更不用说是一篇小小的文章。到现在也存在有很多争议和研究空白。
我们一般认为，日本的绘画有三种面貌，华丽、写意、近代受西方影响，这和中国画的情况很像，只不过在很多具体的审美取向上，又有各自的方向和攫取的角度。
比如，我们现在看到的日本漫画，日本漫画这种风格又岂是无根之水凭空而来呢？他一定也是来自于日本传统美术、西方新艺术运动以来的印刷美术、日本受到西方影响的著名画家等等这样的土壤。
忘了应该再贴点，日本近代综合了日本、中国、西方的版画作品，也就是我们说的浮世绘。
再来点西方的新艺术运动风格（Art Nouveau）
