只能说刘义真堪称刘裕一生之敌，前有关中之丧，后有托孤之败，而这两件事都与刘义真密切相关。在刘义真的盲动下，不仅让刘裕半生积累的威名挥霍一空，更让刘裕的托孤沦为千古笑柄。
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简言之，在永初三年（422年）五月刘裕死后不久，刘义符与刘义真以谢灵运，颜延之二人为纽带结成同盟，三辅臣（徐，谢，傅）已经有所察觉，他们派遣范泰之子范晏前去劝说刘义真，被其拒绝
不过宋魏河南之战的爆发转移了矛盾，刘义符和刘义真随后派遣沈叔狸北上救援二人共同的前府佐毛德祖，但由于檀道济畏敌如虎，导致救援行动失败。
景平元年（423年），刘义符趁机提拔一些心腹瓜分辅臣的权力，但其中的大多数人很快被辅臣外放，同年徐羡之与谢晦发生冲突，徐企图物理消灭谢。在这种情况下，刘义符本来可以拉拢谢晦来对抗徐羡之，但因为刘义符和刘义真与谢晦关系不和，所以没有拉拢。
景平二年（424年），刘义真企图在历阳起兵，渡江平建康，三辅臣派遣刑安泰前去劝说刘义真收手，但被其拒绝。面对刘义真多次对警告熟视无睹，且要破坏政治底线的行为，三辅臣不顾檀道济的意见，断然出手废黜刘义真。
刘义真的倒台反过来又刺激了刘义符，刘义符在华林园与亲信习武企图发动斩首行动。面对刘义真的行为，三辅臣已经对他失望透顶，双方已经没有交流和妥协的空间，于是三辅臣在得到檀道济的支持后果断带兵入宫废帝。
所以，在刘裕的托孤安排中，刘义真是个重要的场外因素。在刘裕生前也察觉了这一点，他将刘义真由司徒贬为南豫州刺史。同时为了防止刘义真可能动用武力的情况，征刘义真亲信，名将段宏入朝，同时告诫刘义符不要幻想用武力手段夺权。
但刘裕没想到刘义真在敌我力量差别悬殊的情况下还要动用武力，最后刘义真也是喜提废殺结局了。
刘义真在经历关中惨败后，被刘裕任命为司州刺史，后来因为河南萧条，改除扬州刺史，先后镇守石头城，东府
在刘裕登基当天，刘义真神情不快，原因是要居安思危。
当然这段记载被一些人认为刘义真夺嫡失败后的感慨，但三辅臣借刘义符之手除掉刘义真的最早出处是谢晦写的表文，受制于其人的立场，可信度存疑，且与徐爱版《宋书》相矛盾，应该是后者可信度较高一些。
永初二年，刘义真升迁为司徒，扬州刺史由徐羡之接替。
永初三年三月刘裕首次病重，于是将刘义真任命为南豫州刺史，镇历阳。然而直到五月刘裕病死，刘义真仍然在建康，没动身前往历阳。
刘裕之所以将刘义真调任南豫州刺史，主要有两个原因：
其一，刘义真与徐羡之，傅亮，谢晦三人关系不和，为了托孤稳定和刘义真本人的安全，所以将他调离建康。
刘义真与徐羡之不和是因为司徒的地位略高于司空，而刘裕为了维护徐羡之百官之首的地位，所以才想会外放刘义真。再加上早前刘义真的扬州刺史一职被徐羡之接替，可能刘义真的不满在那时已经开始了。
刘义真与傅亮不和是因为傅亮与蔡廓的议礼事件。傅亮觉得刘义真是皇子又是扬州刺史，所以班次要在百官之上，但蔡廓提出相反的意见，此事最后不了了之，没有下文，但从后文刘义真与傅亮的交恶看结果应该还是按蔡廓的意见办。
刘义真与谢晦关系不和是因为刘义真想与谢晦交谈，但谢晦不怎么搭理他，甚至刘义真出镇历阳的主意就是谢晦提出的，所以在这三人中刘义真最可能痛恨谢晦
其二，刘义真是刘裕爱子，所以刘裕不太想委屈他，所以没把他安置在江州和会稽，而是安置在与建康一江之隔的历阳。
在永初三年五月到十二月间，刘义真一共做了下面这些事：
与刘义符心腹谢灵运，颜延之暗中密谋，这标志着刘义真已经开始与刘义符结盟。
文中的“得志之日”就是刘义真幻想打倒三辅臣后，能夺回扬州刺史，司徒二职，最好加上录尚书事，像东晋的司马道子那样。至于颜，谢二人本来就是刘义符的心腹，在辅臣倒台后自然会接替宰相之位，所以不应把这句话理解成刘义真图谋不轨想篡权夺位。
刘义真的这些行动自然被三辅臣察觉，所以他们派遣范晏前去劝说，但刘义真依然我行我素，不肯与颜，谢两人脱离关系，实质上是不想背叛刘义符
在刘义真离开建康前往历阳前夕，刘义符可能让颜，谢二人前去为刘义真送行，甚至刘义真还自鸣得意，在二人面前彰显军威。
同年十月，拓跋嗣大举入侵河南之地，刘义真派沈叔狸率三千人前去救援，私以为刘义真这个举动是得到刘义符同意的，因为被困虎牢的毛德祖也是两人共同的旧府佐。
然而“移动长城”檀道济畏北魏兵强而顿兵不前，导致刘粹和沈叔狸也不敢前进，结果虎牢沦陷，毛德祖被俘。
在宋魏河南之战结束后，四位辅臣的威望大受打击，所以徐，傅，谢三人上书请求辞职作为惩罚，刘义符不许。
但在这段敏感时间点，刘义符抓紧提拔颜延之，殷景仁，刘湛三人到机要部门企图分走辅臣的部分权力，但除殷景仁固辞侍中保持中立外，颜，刘二人以及仍然在东宫工作，未被安排新职务的谢灵运，谢述一起被外放。
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怎么评价南朝刘宋时期的谢晦？
这时候刘义真可谓异想天开，他企图在历阳起兵清君侧，向建康方面多次提出要回都，甚至还要他们供给物资。
可以说这个举动大大超出刘裕的意料，如果刘裕真的对刘义真说过在必要时刻可以清君侧的话，就不会把单骑救主且与刘义真关系亲密的名将段宏留在中央做太子右卫率。
而且在废黜刘义真的奏文中也提到刘裕临终时曾告诫辅臣和刘义符小心刘义真动用武力。
而段宏下一次出场是在讨伐谢晦过程中，以骁骑将军的身份参与作战，可以合理推测他与太子左卫率谢灵运一样辅臣被外放
另外刘义符在朝中的羽翼已经被翦除干净，几乎无人可以做内应，保持中立的左卫将军殷景仁显然不会同意这个计划。
更重要的是刘义真的这种行为破坏了政治底线，是一种“掀桌子”的行为，所以辅臣就不会向原来那样循循善诱，而是重拳出击了。
在这一小节，笔者想探讨一下刘义真为何仅凭一纸诏书就垮台？
如前所述，刘裕显然是不认可刘义真清君侧的思路，所以早早将段宏征入朝中，防止刘义真的冒险举动。
此时，刘义真的府佐具体包括，阮长之，傅隆，杜骥，刘湛，何尚之等人，由于史料的匮乏其他府佐的名字我们无从知晓。
长史刘湛被刘义符征入朝中，不久被外放广州，参军阮长之可能跟刘湛经历一致
傅亮族兄傅隆此时担任刘义真的车骑咨议参军，他可能与刘义真相处不是很好，所以被调任山阴令。咨议参军一职由何尚之接替，而何尚之又反对刘义真的冒险计划，两人关系恶劣。
最后是行参军杜骥，其人是北来降人，早在刘义真镇长安的时候就是其属官，从他后来仍然担任南豫州刺史刘义恭的属官，又被刘义隆重用看，他应该是保持中立的。
总之，人手不足而又离心离德的庐陵王府就以府主刘义真的死亡而分崩离析。
