相比起迪士尼热衷的“公主王子”情缘和照明娱乐的“趣萌小孩”故事，皮克斯动画片的内核特质更接近“家庭温情”，是一种广义层面上的亲情，即人与人、人与动物（怪兽、玩具）在不断接触中产生的亲密情谊。有了这个最重要的核心，再加上各色各异的卡通形象、出乎意料的情节设置以及温馨动人的画风，皮克斯就这样赢得了一代又一代观众的喜爱。
其中有“本身不是家庭却胜似家庭”的组合。
比如《玩具》系列里的胡迪和巴斯光年等玩具，从第一部的“胡巴”相争到之后的亲如兄弟，所有的玩具都像一个大家庭，在胡迪被收藏家带走之后，以巴斯光年为首的玩具甚至不惜长途跋涉也要“救回”胡迪……比起与片中真正的男主人公安迪的感情，玩具们彼此之间的情谊更深，这也让他们在安迪长大之后仍然凝聚在一起经历种种冒险。
还有《怪兽》系列的毛怪和大眼仔，二人是大学同学兼同事、室友的关系，再加上人类小孩“阿布”，其实已经是一个家庭的雏形，毛怪为了保护阿布遭到公司“放逐”，而大眼仔虽然嘴上埋怨却仍毅然决然地陪着毛怪大闹电力公司……
此外，《飞屋环游记》中的卡尔和罗素，一对看似吵吵闹闹其实互相关心的忘年交组合，也暖化了很多人的心。这就是皮克斯动画的魔力，也是皮克斯创作的初心，让人明白情感可以超越多种界限，更能给人带来力量。世界上没有什么偏见不能被温情之手打破、没有什么黑暗不能被家庭之光照亮。
当然还有“全家总动员”的真家庭组合，比如《海底总动员》与《超人总动员》，以及颇具中古世纪风情的《勇敢传说》，在这些故事中，总会有一个“叛逆”的家庭成员，在冒险中不慎将家庭置于险境，但最后他们总会明白家的真正意义及其可贵之处。于是在经历了一次惊心动魄的成长旅程之后，“小鱼”回归大海、小孩回归家庭，皮克斯用亲人间一个最简单的拥抱就化解了诸多看似登天的难题，也教会了一代代成长中的孩子们去领会“家庭”的真谛。而巅峰之作《寻梦环游记》更是从另一个角度告诉了大家要重视“家庭”、珍惜“亲人”。
皮克斯从不讲大道理，而是把所有的思考都融入一个个美轮美奂的故事里，让大家在笑与泪中逐渐领会其中真理。
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