稀土本身其实不是土，是十七种金属元素的合称。
“稀土”中的“土”字实际上指的是氧化物，这些元素被发现时人们以为它们在地球上分布非常稀少。
轻稀土则用于冶金、陶瓷等行业，重稀土用于激光、核工业、超导体等行业。
稀土有很多优异的特性，所以也被称为“工业维生素” 非常重要。
稀土其实并不稀有，但稀土太过于分散，很难有聚集在一起的大型矿，并且和杂质掺杂在一起，所以难开采、难提炼是它目前“稀” 的原因。
中国大约有 23 % 的稀土储量，其中重稀土在全球的储量达到了 90%。
但随着对稀土的无节制开采，以及对环境的重大污染所以最近公开征求对《稀土管理条例（征求意见稿）》的意见。
所以此举是为了限制对稀土的开采和出口，加强对稀土的管控。
