香酥软糯红烧肉是以五花肉为主料的传统中式菜肴，采用炒糖色与慢火炖煮工艺制作而成，其雏形可追溯至商周时期，于宋代伴随苏东坡《猪肉颂》的记载及“东坡肉”的创制而基本成型 。制作时需将五花肉焯水煸炒至表皮微焦，加入老抽、生抽、料酒、冰糖及八角等香料，经两小时小火慢炖使肥肉油脂渗出，最后收汁至汤汁浓稠 ，选肉讲究肥瘦相间的猪肋条五花，且盐需后加以防肉质变柴 。成品具有肥而不腻、入口即化的特点，常见变体包含土豆红烧肉、腐竹红烧肉等改良做法 ，亦有免炒糖色而使用红曲米调色的方法 ，以及为控制糖分而采用代糖、红枣等原料的健康改良方案 。
该菜品地域特色显著，形成了诸如苏式红烧肉、上海本帮红烧肉、湖南毛氏红烧肉、山东把子肉、川北红烧肉等多种地方风味 。济南大学学生赵淑昊凭借融入临沂炒鸡技法的创意红烧肉在亚洲烹饪大赛中获得特金奖 。现代研究中通过正交实验优化出最佳配料比为五花肉1000g配老抽40g、黄酒100g、白糖40g，焖焙温度100℃且持续60分钟 。
烹饪要点包括炒糖色需用小火防焦苦，亦有通过干煸出油以减少油腻的做法 ，炖煮时需持续补充开水保持肉质软烂，且需在收汁阶段不断翻动防粘锅 。常见搭配包括米饭、面条或萝卜皮等解腻配菜 。
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