南朝佛教指中国南北朝时期宋、齐、梁、陈四朝以建康为中心的佛教发展形态，寺院数量达千所以上，僧尼人数逾三万。梁武帝四次舍身同泰寺并敕撰《断酒肉文》，建爱敬、光宅等寺，造十方佛银像、丈八弥陀铜像，推动南朝佛教达鼎盛期 。公元511年梁武帝颁布《断食酒肉文》确立僧尼素食仪轨 。
宋文帝引入竺道生顿悟义，其涅槃佛性思想推动佛学由般若‘真空’转向涅槃‘妙有’。齐竟陵王萧子良著《净住子净行法门》并集佛教文字百余卷。译经成果显著，真谛译《摄大乘论》《俱舍论》形成摄论学派，求那跋陀罗译《胜鬘经》《楞伽经》影响如来藏思想发展 。公元433年铁萨罗等在建康南林寺设坛传戒，为300余尼僧重受具足戒，创中国比丘尼如律受戒之始 。
佛寺遗址显示“前塔后殿”布局，南京西营村出土南朝佛寺地宫舍利函及鎏金铜佛足，文物包含南亚风格域外产品，栖霞山石窟造像始于南齐永明二年（484年） 。西营村南朝佛寺遗址作为建康城首座完整揭露布局的南朝寺院，采用“点夯”技术处理地基，塔基地宫出土包含南亚、西亚产品的七宝文物，其建造技术影响百济扶余时期佛寺 。
毗昙师、成实师、三论师等学派并存，佛道论争涉及神灭论与夷夏论，梁武帝创立“三教同源”说并驳斥范缜《神灭论》 。2023年7月第五届“南朝佛教与金陵”学术研讨会举行，张文良教授发表《诞法师与中国佛教顿渐观念的嬗变》演讲，分组讨论包括三论宗、天台宗与中国化等主题 。
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