北洋三杰发迹于小站练兵，但在此之前，3人也都已经在自己的人生历程中奋斗了很久。我将三个人的异同很粗暴简单的归结一下，看看三观是如何决定命运的——
（一）在来到小站之前的三杰：
1、三人都出身贫寒。冯大王2岁，王大段4岁。
2、三人都有从军经历，都经历过甲午战争。其中王、冯都入朝对日作战，尤以王的表现最为突出。
3、三人都是武备学堂的优秀毕业生，其中以段为学霸，冯次之（冯还留校任教）。
4、三人中唯有段有纯正的出国（德）留学经历，并在德国兵工厂实习；冯也前往日本考察过，并吸取日本军事经验编成兵书，后来也因此大受袁世凯赏识。
小结一下：
王士珍是旧军人出身，从最基层摸爬滚打出来，人生观、价值观都比较传统。
段祺瑞是新军人出身，而且是武备学堂的科班出身，人生观、价值观比较激进。
冯国璋介乎于二者之间，即是军旅出身，又在军学上作了不少文章，还考过秀才。其实冯国璋的价值观还是比较保守的，但他功名心重，所以有利于往上爬、有利于发展的事他都能去发掘。说的好听是善于变通，说的难听是没有原则。
三个人的上述特点几乎贯穿了他们一生——王与段是两极，不是常人；冯更像个普通人，在俗世中随波逐流，因时而起，因时而落。
（二）小站练兵后的三杰
三杰之所以能在小站练兵后迅速崛起，绝大部分原因，是因为遇见了袁世凯这个命中贵人。袁世凯在小站练兵之初，左右手分别是徐世昌和唐绍仪，这两个人都是文人，并不知晓军事。而他招揽的一班中层干部，也都是靠人际关系网络的，看重的是关系、忠诚，而并不真正具备军事才能。所以当他得到从武备学堂毕业生中推荐来的军事人才时，就立刻委以重用，基本上把所有的军事训练、管理都交给了这三个人。
后来的北洋三杰，当时也是面临了极大的压力，但也不能推脱，于是摸着石头过河，终于把最艰难的建军、练兵扛了过来。咬牙度过最难的时期后，三个人的资历和能力都大幅增长，于是便出人头地了。
顺便说一下，当时从武备学堂毕业生中一共来了4个人，除了后来的北洋三杰，还有个梁华殿。不过此人刚来小站没多久就失足跌入水中淹死了，真叫做“有命无运”。否则北洋三杰就变成北洋四天王，也说不定。
小站练兵时，王士珍因为实干能力突出，最得袁世凯器重，其威望也在段祺瑞、冯国璋之上。但袁世凯最喜欢对下属搞制衡、搞互相牵制，不让一家独大。所以在小站期间，他着力扶持段祺瑞、冯国璋二人，使他们在实际地位、权力都不落王士珍之下。
后来，辛亥革命后，袁世凯与南方革命势力达成协议，逼清帝退位。三杰对清朝廷的态度颇有不同，也凸显了三人的特点：
1、王士珍是心向清廷的，虽然拗不过老板袁世凯，但却从此消极怠工。后来张勋复辟他出力帮忙，复辟失败后他完全心灰意冷，一心退出政治。
2、段祺瑞对清廷全无好感，带头发全国通电，要求清廷退位。后来张勋复辟他更是出兵平乱，于是便有了所谓的再造共和之功。
3、冯国璋其实没有什么政治原则。辛亥革命爆发后，他奉王命平叛，却遵照袁世凯“慢慢走、等等看”的方针消极怠工，迫使清朝廷对袁世凯委以重任；袁世凯重掌大局后，冯国璋在武昌开打，贪功冒进，连袁世凯都有点镇不住他一心立功的劲头，后来用段祺瑞顶掉了冯国璋前线总指挥的位置；辛亥革命中期，冯国璋在袁世凯的授意下通电“誓死拥护君主立宪，反对共和政体”，以向革命方施压，结果赢得了清朝王室的好感，后来被任命为清朝王室禁卫军统帅；袁世凯逼宫要求清帝退位时，禁卫军几欲叛乱，却被冯国璋一力弭平。综上，基本是在什么位置上就不干什么事，一切从政治利益出发。
（三）袁世凯当总统后的三杰
1、王士珍已经基本撂挑子了。
2、段祺瑞作为袁世凯的头号大将，一直留在中央，长期盘踞陆军总长一职，执掌兵权，但他有个致命的弱点，就是长期在中央，没有地方实权，也没有自己的地盘和武装。
3、冯国璋在镇压二次革命中带兵打到江南，占据了江苏，有了自己的地盘和军队，但却远离中央政权，发言力逐渐减弱。
袁世凯这时觉得段、冯等人羽翼渐丰，于是很想把王士珍抬出来压一压他们，搞搞制衡。可王士珍早已不想玩了，左推右推，实在推不过也就尸位素餐，出工不出力。
待到袁世凯称帝时，各省军阀闹独立。王士珍是早就指望不上了；段祺瑞也撂了挑子，不肯带兵平叛；远在江苏的冯国璋，更是见风使舵，通电要求袁世凯不仅退帝位，连总统也要免掉。
（四）袁世凯死后的三杰
1、王士珍在张勋复辟时出力协助，复辟失败后，再次沉寂政坛。虽然期间曾任陆军总在、总理等要职，但都是混混日子。总理卸任后，更是退出了军政界。
2、段祺瑞、冯国璋等人又乱斗了很久，都相继掌权一时，又很快失势。总体而言，段祺瑞比冯国璋要厉害一些。
（五）总结
1、王士珍是个有能力、没野心、私欲小、性格保守略带洒脱的人。如曾国藩？
2、段祺瑞是个有能力、有野心、私欲小、性格激进强硬的人。如俾斯麦/李鸿章？
3、冯国璋是个能力一般、有野心、有私欲、性格普通，注重眼前利益，时而徘徊的人。如我等？
以上，全为不负责任之简单概括。每个人都很复杂，不是简单三言两语说的清楚的。简单概括只为勾勒大致轮廓。具体真相请看史料……
