麦卡锡只是议员，不是法官，他没有资格判别人死刑。 他唯一能做的是利用当时国会的“无限调查权”，把那些有亲共嫌疑的人拉到国会接受聆讯。 如果在聆讯过程中，麦卡锡能用证据证明这个嫌疑人撒谎，那么法院将以“伪证罪”起诉这个人。 如此而已。 前苏联最高级别美国情报员希斯，就是因为被证实在国会听证会上撒谎，最后以伪证罪被判处了5年徒刑（实际服刑44个月）。 尽管全美国都知道他就是苏联情报员，然而当时美国法律间谍罪、叛国罪追诉期只有十年，所以没办法用间谍罪起诉他。 苏联的大清洗以政治罪名处死了至少68万人，其间在1935年4月7日颁布的法令还特地将死刑的年龄降到12岁。 而整个麦卡锡主义时期，美国以政治罪名处死了多少人？ 2个人。 这就是著名的罗森堡夫妇。 但是这件事和麦卡锡其实没有直接关系，是前苏联情报人员叛变，才把他们两人供出来的。 在法庭上，罗森堡夫妇坚决不承认自己曾经出卖美国的原子弹机密，但是根据美国政府掌握的证据，联邦法官欧文·考夫曼当庭宣布判处罗森堡夫妇死刑：“我认为你们的罪行比谋杀还要严重。在杀人案中，一个犯人杀掉的只是他手下的受害者。你们的行为使俄国人比我们最优秀的科学家的预言提前好几年制成了原子弹。依我的观点，……由于你们的背叛，你们使历史的进程转向不利于我国的方向。每天在我们周围都有你们的叛国活动带来的影响——因为全国的百姓都在忙于为防止原子弹袭击做准备。” 而根据苏联解体后公布的资料，罗森堡夫妇确实是苏联间谍。
