确实恶意杀害了吕伯奢的家人，这一点比较难洗。
此事记在两本立场偏中立的史书上。
两种说法近似，可以相互印证。我认为可信度比较高。他们都认为曹操是主动杀人。
只有专美曹操的《魏书》认为曹操遭到了吕伯奢家人的抢劫，不得已而杀人。
这本书时曹魏政府官方编撰的，相当于《大魏日报》。
当然，即使知道它存在专美的偏向，我们在探究历史真相时仍然应该参考各种史书，不能矫枉过正。但《魏书》的说法确有一定逻辑问题: 当时曹操身边有数位骑兵相从——考虑到曹操是西园禁军高级将军，这些随从绝非常人——吕家儿子到底有多牛逼，居然有自信能击杀这么多在国家一线部队里混过的武士？此处十分令人不解。
想象一下，你有一位亲人，当过首都警局局长。他退役后征讨各路叛党，还在国家特种部队干了好几年领导。这天他带了几个精壮军士来你家讨碗饭吃，在谈笑风生之际，你会选择:
1.好吃好喝伺候着，叔叔侄侄认识着。
2.叔叔，带侄儿一起去谋大事吧！
3.二狗子，到后院叫上鸡仔李娃。趁我爸不在，咱哥几个一起做掉这几个兵痞，用他们的马换钱去喝花酒！
建议选3.的朋友把自己发射到火星，地球不适合你。
今天忽然想到了另一种可能性: 曹操可能是故意杀死吕氏全家。
以前解读过徐州屠杀。那次屠杀的本质原因在于，曹操在前一年收了百万黄巾军，没有充足食物的他只能通过靠屠杀来获取当年补给。而吕伯奢案也可能是如此。
试想，曹操逃亡匆忙，钱币又因为董卓的小钱政策失去了交易功能。他和几个军汉一路上要怎么补充食物呢？必然需要劫掠。但天灾人祸之下，百姓四散逃离，曹操又能抢谁呢？
在饥寒交迫之际，曹操想到了吕伯奢家。也许进门之时曹操也只是和气借粮，但当时粮食确实金贵，吕家拒绝交出宝贵的食物。
而曹操一行人行至此处，已经达到身体极限，再也无力前往其他地方。于是他把心一横，杀光了吕家人丁。
曹操说的这句: “宁我负人，毋人负我！”，其实用于疑杀场合并不合适。但用在主动抢劫方面却非常恰当。因为粮食就那么一口，我吃你死，你吃我死，曹操必须要进行二选一。
