首先，这玩意叫“黏着语”，不是“粘着语”。
就现代英语而言，只能说具有一丁点轻微的黏着语特征，总体而言从英语的发展来看，是处在从屈折语向分析语的过渡阶段。
黏着语和屈折语最大的不同，就在于屈折时一个语素可以表达几个形态句法特征，即诸如性数格时体态式等等这些语法范畴。黏着语在屈折时一个语素只能表达一个特征，而屈折语可以表达好几个特征。
以高度屈折的阿拉伯语举例，阿语的词根是三个辅音，不用管单元音怎么排列，主要看三个辅音。以“学习”d-r-s为例，如果变为“第三人称阴性复数过去时”就是darasna，“第二人称阳性单数现在时”就是tadrusu，不管单元音，-na后缀和ta-前缀仅用一个语素就掌管了“称、性、数、时”四个形态句法特征。
黏着语以日语举例，如食べ-させ-られ-ない，这段东西由“吃”+使动+被动+否定组成，每个屈折语素只对应一个形态句法特征。
再回到英语中，现代英语只有很少一些屈折变化了，(to) do-did-doing-done，动词就这么四种变化。对于现在分词后缀-ing这种「上下文无关屈折」即什么情况下都只加ing就可以的词缀而言，可以说有那么一丁点像黏着语。然而，过去时的变化方式就很多，除去默认的-ed之外，还有元音交替如run→ran，异干互补如go→went等等，这些就纯粹属于屈折语的范畴了。
