古书里就是这么记的。比如：
《篆隸萬象名義》[令]力貞反。使。（平声）/[令]力政反。命，善，伶，告，使。（去声）
《廣韵》[令](呂貞切)使也又呂鄭郎丁二切。（平声）/[令](力政切)善也命也律也法也力政切又力盈切又歷丁切二。（去声）
记载是一致的，表示“使、使得”的動词是平声（今第二声），表示“命令、法令”等的名词是去声（今第四声），由名词“命令”衍生出的動词“命令”继承去声。只不过和很多其它多音字一样，现代「令」的读音简化了，使用较少的平声音丢失，在“令人发笑”这种本来應读平声的字中也读去声了。至于简化原因，大概是和“命令”衍生的動词含義搞混了。
至于向更前追溯，这可以看做上古漢语去声构词的一个實例，動词加s尾的名词化。（也就是说去声才是本来的衍生音）
