据记载，叶芝年轻时狂热地追求茅德冈，以致到了走火入魔的程度。他屡屡向茅德冈求爱，都被无情的拒绝，后来竟荒唐到故意向茅德冈女儿求婚，以期引起茅德冈的重视，自然是毫无反应，还被其女儿狠狠羞辱一番。好在叶芝根本不计较，既然是自己选择的爱，就已经做好了各种准备，不能赢得同等的爱，只因在专情不移上还做得不够，又怎会因为拒绝而气馁呢！当然，叶芝也不是什么受虐狂，他的心里自有分寸。也许他有些太急于求成了，太诗人气质而被误解了。
在爱情中，有时候女人比男人清醒，她拒绝是因为彼此不是一路人，不会在一条道上走到底。所以她对叶芝追随她参与革命活动，并不是很赞成，她甚至直言不讳的告诉他，做什么都不如做一个诗人更适合他。她欣赏他的才华，更坚信他一定能在诗歌上获得巨大成功。但这一切与她无关，他们之间可以有友谊，但永远不会有爱情。所以，茅德冈不辞而别，断绝了和诗人的一切联系。
自然，叶芝很痛苦，但他的才华和修养，使他把一切思念和痛苦，都化作美不胜收的诗句，终于成就了一代诗歌大师的声誉。叶芝是在与茅德冈彻底失去联系后，才和一直深深爱着他的乔治走在一起的。1917年（他52岁了），叶芝与乔治·海德·利斯结婚。婚后，叶芝在离庄园不远的地方买下了一座倾颓的古塔，经过一番修复后，与妻子住了进去。至于两人之间的爱情，可以用一位作家对他们的描写来作注：
“不是所有人都像叶芝的妻子乔治那样支持他。她富有、独立且能干，给丈夫买了一座浪漫的废弃的塔，让他在那里写诗。她跟他一起忍受没有电、没有水，她还容忍了他的婚外情，以同样的坚忍精神接待他的情人们，甚至陪他从爱尔兰前往英格兰，把他送上会情人的火车，然后自己孤身一人回爱尔兰。所以，在1965年，叶芝诞辰100周年、乔治去世的3年前，弗兰克·奥康纳在叶芝的坟墓前说：‘他会希望我们做的一件事是，说他欠他娶的那个年轻的英国人很多，是她使他在1916年以后得以展现他的才华。‘”
