在语言学里，at all属于一类叫做negative polarity item（NPI）的词组，这类词组的用法和词义往往是和自身所处的语言绑定得比较紧密（研究一门语言里什么词语是NPI，什么情况下合乎语法这类问题早些时候很容易发论文）。所以一般建议是在有一定外语基础之上多听多看原文材料，直接把它当作一种固定搭配来理解，然后再从具体语境里慢慢学习里面微妙的语义区别[1]
不过在at all这个情况下，运气很好的是中文里面有一个类似的表达方式，合乎与不合乎语法的情况分布也类似：“压根儿”。虽然不建议硬生生地将这对中英文词组绑定在一起，因为仍然能有一些情况下能将两者区分开[2]，但是对于初学者来说这是一个不错的助记工具。
（不过我必须得声明一句，我对带儿化音的词的用法语法判断几乎残废，可能我自己的直觉不靠谱）
考虑以下例句：
1a. I didn't see him at all
1b. 我压根儿没见着他
（合乎语法，表达对否定的加强）
2a. *I saw him at all
2b. 我压根儿见着他了
（不合乎语法。在肯定句中的出现都会在语法上有类似的反常）
3a. Did you see him at all?
3b. 你压根儿有见着他吗？
（合乎语法，暗示问题的回答大概率是否定的，或者是只需要极少的积极证据就能给出肯定的回答）
4a. She rarely sang at all
4b. 她压根儿就很少唱歌
（合乎语法，也是在否定语境下被允许出现，rarely: not often，很少：不怎么。类比同样合乎语法的"she didn't sing very often at all" 和 “她压根儿就不咋唱歌”）
5a. if she loved doing anything at all, it was probably shooting her rifles at the range
5b. 要说她压根儿有任何爱好的话，那估计美式居合没跑了
（合乎语法，并且是在典型的允许NPI出现的环境下出现，即条件句的前件）
