达朗贝尔和狄德罗给他们的《百科全书》曾经画过一个图，名叫《具象人类知识系统》（Système Figuré des Connaissances Humaines），几乎涵盖了所有科学和「文学」的分支：
引「
」：
狄德罗和达朗贝尔将整个人类的知识树的根归于理解（Understanding）
理解（Understanding）下面分了三大分支——记忆（Memory），理智（Reason），想象（Imagination）。
这三大块对应的，是三个大的科目——历史（History），哲学（Philosophy），诗歌（Poetry）[注：此处的诗歌由下文的内容看来已经不是诗歌的本意，而是更高层面的艺术（Art）相关的内容了]
//『记忆』或者说『历史』部分的内容就是这样了，总结来说分狭义上的历史与广义上的历史，广义上的自然史又有了几分地理或博物学的味道。切题的看，这里的内容都是记忆即可理解的。而唯一的疑问是各种自然资源的使用为什么是历史呢？答案或许，也就是《天工开物》要告诉我们的内容。
//在『Reason』即说理的内容上，可以看到现代科学的雏形，十八世纪，牛顿和莱布尼茨都已辞世，道尔顿才刚刚出生，蒸汽机已经出现。同时我们可以发现，宇宙学分别出现在了数学与生物的领域，基础力学属于混合数学领域，由于化学还没有发展，医学也远远落后。对比现在，科学较为混乱不堪。但切题来讲，这些内容，从哲学到科学，都是需要说理的内容，需要逻辑性的思考的内容。
//这里的内容是涉及想象力的内容。常常有人提出疑问，艺术的价值是什么？我想是在于创造，也就是这个体系中的“想象力”一词。与科学不同，艺术家甚至是这个人类的唯一发明者。即使没有牛顿和莱布尼茨，也总会有人发现万有引力定律，建立起微积分或是等价形式，即使没有普朗克，也会有其他科学家做出黑体实验。但艺术家是唯一的，没有达芬奇，永远不会有蒙娜丽莎，没有了梵高，我们也永远不会看到麦田上火一般绽放的群鸦。创造，让这个宇宙中留下了人的印记。
//十八世纪的艺术，与现在相比来看，是变化最少的内容。启蒙运动的同时正值新古典主义时期，如果查看西方艺术史就会发现，之后两三百年间的艺术，大多数都逃不了狄德罗的分类。当然，狄德罗一定没想到，几十年以后，路易·达盖尔发明了第一台照相机，又过几十年，卢米埃兄弟将电影带到人间。
