太长不看版：因为《中国植物志》把“荆芥”一名给了根本不能当菜吃的东西，完全不考虑民间是怎么叫的。实际上，当菜吃的“荆芥”要么是罗勒要么是别的可食用植物，反正不是植物学上的荆芥。
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首先，《中国植物志》对 荆芥属Nepeta 的花的描述：冠檐二唇形，上唇2深裂或浅裂，也有顶端微缺，下唇大于上唇很多，3裂。
下图就是被《中国植物志》称作“荆芥”的物种，学名Nepeta cataria；图中可见，花朵的下唇明显比上唇要大，很显然，没有人类会把这种东西当菜吃：
那么，罗勒又是什么样呢？《中国植物志》对罗勒属Ocimum的描述：冠檐二唇形，上唇近相等4裂，稀有3裂，下唇极全缘。
下图是罗勒Ocimum basilicum的标本图：
PE00834003--CVH中国数字植物标本馆
媒体上面经常有一些伪专家声称“罗勒的花是紫色，荆芥的花是白色”。但实际上，开白花的罗勒品种和罗勒杂交种都不少，比如“白螺塔”罗勒，再比如柠檬罗勒，都是开白花的。
更何况，荆芥也有开紫花的。我拍摄过很多次的 康藏荆芥 Nepeta prattii，就是开紫花的荆芥。
网上但凡是声称他们那边把“荆芥”当菜吃的人，只要他们拍到了那个当菜吃的植物开花的样子，那么，他们图中的植物的花，都是上唇4裂，下唇不裂，下唇比上唇小，很明显是罗勒属的特征。
所以，真相就是：就算某个地区祖孙三代都管当地驯化的某个具有地方特色的罗勒品种叫“荆芥”；《中国植物志》也已经把“荆芥”一名给了另外一种根本没法当菜吃的植物，完全不考虑民间是怎么叫的。
其实，《中国植物志》的叫法与民间的叫法截然不同的案例，我还可以举出一大堆。比如，《中国植物志》把“老虎须”一名，给了夹竹桃科植物Tylophora arenicola：
然而，园艺花卉界所说的“老虎须”，学名是 Tacca chantrieri，按照《中国植物志》应该叫“箭根薯”。
再比如，《中国植物志》说的“紫背天葵”，是一种学名Begonia fimbristipula的秋海棠。
民间说的“紫背天葵”，则是菊科植物红凤菜Gynura bicolor。
（最后送上我的一贯观点：中文名都是浮云；直接看拉丁名就不会有那么多混淆的破事儿了。）
