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邀请。
这个答案承续围棋定式有何意义？ - 高飞龙的回答，在已经对“定式是什么”和“定式有什么意义”进行讨论后，继续讨论“如何学习定式”，以及“学习定式是为了学什么”。
鉴于题主的题干描述和一些知友，棋友平日里学棋的反馈，本答的针对对象将主要定位为从初学者到入（业余）段前的广泛人群，也就是级位水平的爱好者们。
同时本答主要针对自学，幼教问题请咨询孩子的在任教学老师，或是直接转进我的另一个关于幼教的回答学龄前后儿童学围棋，从低级别向低段前进的过程中，怎样才能少走弯路？有哪些合适的教材推荐？ - 高飞龙的回答。
1. 对于初学者：
上一个回答内容里，什么“树状结构”，什么“进化性”，对初学者来说看起来也许很振奋，但当你实际去学的时候发现，了解了这些对现阶段学棋帮助不大。
初学者根本无力对定式的树状结构进行系统的学习了解，也根本无力跟得上不断推进的流行研究。
而且，其实初学者的目标只是入门而已，也根本不需要做到上面两点。
初学者在入门期需要学习的内容，由易而难，顺序大概为：
基础规则→基础吃子法→基础死活→基础布局原则→基础吃子战术→基础对杀→基础官子→基础定式→...
其实到了最后的基础官子和基础定式，对于入门期的要求已经不高，初学者只需要做简单的了解即可。在最初的对局实践中，这两样对初学者的帮助趋近于零。
题主描述的问题是具有代表性的：
首先很多初学的爱好者从一些具有较高水平的爱好者处或是什么地方听说定式很重要，对围棋具体分项技术的了解也首先从知道定式开始，于是就急急忙想上手去学，这是一个很大的误区。
等到实战的时候，别人“不按定式下”，就一下慌了手脚，然后多半直接崩了，从而对自己对于定式的学习产生疑问。
定式者，上手不易，精通极难。
如果只是学几个最基本的定式摆造型，那么意义不大。对手不跟着你摆，你就无法摆。
所以初学者零零星星学习几个定式，实战作用趋近于零。
初学者在这个阶段，应该按照我说的上面的学习顺序去熟悉那些内容（基础官子和基础定式仅作了解即可）。找一本看起来靠谱一些的入门教材（天下的入门教材内容上基本一致，都是我上面说的那些），通读许多遍直到你觉得完全懂了每一项内容的意义，再适当做一些题目（比如随书附带的课后题），然后进行实战，实战后针对自己的疑问，继续拐回头看书，做题，如此反复，直到最终真的完全掌握入门教材上的内容。
在初学者互相之间的实战中，你往往不会因为别人懂某定式而你不懂而吃大亏，而会因为计算力的差距而吃大亏。
2. 对于入门之后的级位水平的爱好者：
到了入门以后，定式就是避不开的一关了。
对于实际操作方法，我推荐在棋盘上一步一步反复打出来记忆。相应的定式教材要对定式基本步骤里蕴涵的棋理进行讲解，这是最基本的要求。
对于定式的学习，记忆与理解是合二为一的。
初学一个定式，记忆下来不难，但完全理解却不容易，甚至对于级位水平来说，第一次学一个定式就完全掌握每一步的涵义，是很难的。
但理解仍然是非常重要的。
其重要性首先在于，理解性记忆的难度要大大低于死记硬背，记忆效果也更好，实战效果也更好（有理解有助于随机应变）。
更重要的在于：学习定式，主要是为了学习棋理。
简单定式中每步棋的涵义无非几种：争夺角部实空，围根据地守住眼位，保证出头，守住棋型弱点等。
爱好者大可在学习一个基本定式的同时，不停的在每步棋上停下来，问自己：这一步棋为什么要下在这里？能不能脱先？为什么这个点这么重要？
水平稍高，学习更多的定式变化时，还可以继续问自己：这步棋想追求的方向是什么？有没有其他方向的下法？
千万别以为这个水平的爱好者无法理解定式涵义，只能死记硬背。
实际教学中，5到6岁刚学棋几个月的孩子，在得到恰当的引导后都可以初步掌握基本定式的涵义。在任何一步棋停下来，孩子都能简单说两句，这步棋是为什么。
难道自学的成人就做不到？当然能！
在实战中，对手下的着法不是自己学过的定式下法该怎么办？
这分为两种情况。
第一种，对手的下法其实是合理的定式变化，只不过你不知道。
这种情况下你无疑有吃亏的可能，但是只要你计算力足够强，就有可能撑住变化。对手如果掌握了所有后续变化，可以保证无论你如何变，他都不吃亏。但一旦棋局中出现的某后续分支变化超出了他所掌握的范围，而计算力又不如你，下场将是很明显的。
第二种，对手的下法其实已经超出了合理的定式变化，属于不合理的下法。
这种情况下，从理论上来说，只要你掌握了所有定式的合理变化，对手一定会吃亏（此处不考虑定式的进化性）。但是现在的命题是对手的下法你不会，那么决定最终优劣的将会是就——双方的计算力对比。
如果双方计算力差不多时呢？那么根据双方计算力的绝对高度，可以大致判定出运气的影响程度：对局双方计算力的绝对高度越低，运气影响越大。
这也就是大家平时容易观察到的，水平相当的级位爱好者这一盘你把我吃花，下一盘我又把你吃花，局面完全不稳定，各自的发挥方差极大。
行话叫：错进错出。
所以解决这个问题，除了加强对基本定式变化的学习之外，更重要的是：加强计算力。
毕竟，计算是围棋的核心。
3. 对于水平已经入（业余）段的棋手：
对于到了这个水平的棋手学习定式的问题，已经超出了本答的本意。请直接转进我的另一回答围棋棋力业余低段位，有哪些推荐的定式书或者学习书？ - 高飞龙的回答中的标题“二.2.定式”部分。
业余有段以后，相对于级位的时代，整个天地已经豁然开朗，计算力和棋理的掌握程度也足以支撑对定式树状结构的系统学习了。此后的学习，我想再多说两点。
仍然是有关全局性和进化性。
对于定式的全局性，其实从级位水平开始，学习定式就要注意学习全局的配合了。到了有段水平后，这一点就更加重要。
我上一答中已经说过，现在的前沿定式研究，已经和布局套路研究混为一体。
实际上，我们在实际教学中，也常常是将定式教学融入到全局的布局套路教学中去的。
随便从过去的教案中取一个例图。（该教案针对对象为业余2到3段）
黑棋采用错小目迷你中国流布局，而后白1高挂右下，黑2一间低夹，白3托三三的变化，黑4扳断以后双方行至白7挖，接下来黑棋是A位上打还是8位下打是一个重要的分歧点。当黑8下打时，白棋按局部定式可以A位粘或者9位打吃（局部各有利弊，按周围配合而定），但在黑棋当前布局下只能选择9位打。
因为如果白选择A位粘，黑棋将选择9位长出的变化，此时白棋惊奇的发现左上角当初黑B的挂角，起到了引征的作用！白棋局部将难以收场。
对于右下黑棋取一间低夹或是二间高夹的定式变化，经常涉及左上的征子关系，其中一大部分变化都会因为左上的黑棋挂角而导致征子关系逆转（也有些不影响），故而教学中，我们经常将错小目迷你中国流布局导致的右下夹击定式，和错小目无忧角布局导致的右下夹击定式做对比，以使学生对右下定式的理解加深。
这就体现了定式的全局配合的重要性。征子关系比围空的配合往往更加重要，已经下出征子变化才发现征子不利，等待着你的将是严酷的后果。
对于定式的进化性，水平越高，就感受的越真切。
我在01年到07年间曾远离围棋6年，当我07年重新捡起棋子时，发现世界已经完全不同了。
我幼年学过的很多布局和定式都已经有问题了，当年的两分变化因为向后的更深入的研究，新的手筋的发现而导致一方亏损，因而遭到淘汰；以往被认为不成立的变化因为同样的理由变的成立；由于新的理念而导致对旧有的定式的判断发生变化，等等等等。
我不得不重新学习所有定式。
08年之后，中国国家队的研究日新月异，而且由于世界棋战和信息时代的关系，新变化不需要几个月，甚至都不需要几周，一旦在比赛中，甚至职业一线棋手在弈城上的训练棋中出现，就会快速的流行开来。不需要多久，连最新的结论都会传开。
到今天，再讨论一个变化，越来越不敢说的肯定，“可能是”，“我觉得”，“第一感”，“但不确定”等用语用的越来越多。
因为知道定式变化的广阔而感受到自身的渺小，因为知道现有尖端研究的强大而感受到自身的寡陋。
对于定式的学习，是所有爱好者和棋手的重要课题。
