这是继《导演万岁》之后北野武的又一部反思性作品，讲述了画家仓持充满挫败与荒唐的一生。
仓持自幼痴迷绘画，因父母破产自杀，他的生活变得艰难，但仍在学校和工作之余坚持绘画。他遇到了一起作画的朋友和理解他的妻子，但他为绘画所做的一切举动让人看起来匪夷所思，甚至是神经质的。
少年时仓持为画电车而站在路中拦车的行为，是出于童稚的认真和执着，但后来他的一切行为逐渐走向失控。他们为了创作开着载满颜料的汽车撞向画布，最后一名同伴身亡；
他的画一次一次被拒绝，他带着妻子在店铺外墙上刷满涂料，在车祸现场作画，为了寻找灵感让妻子将自己按进浴缸差点溺死，甚至在看到女儿遗体的时候，还只想用她的口红印来创作一幅画。
妻子最终忍无可忍离开了他，而他也在画着火的木棚和向日葵时险些葬身火海，但这个故事最终有了一个温暖的结局，受伤后一无所有的仓持，如同行为艺术般，坐在一个标价二十万日元的易拉罐前。最后他的妻子在他的摊位前低下头，他站起来，和妻子一起走向家的方向。
具有讽刺意味的是，仓持的作品一次次被画商拒绝并提出修改意见，他的新作不是陷入模仿中，就是被否决，而他年少时的作品却被人收藏、挂在咖啡馆的墙上。
我们怎么界定一件作品是艺术品，或者是优秀的作品？1916年杜尚的《泉》展出后，这一概念就在不断被讨论。美国分析哲学家阿瑟丹托提出了艺术世界的概念，用来指代艺术品赖以存在的庞大社会系统。人类社会的任一理论都有相应的制度、习俗、惯例，而艺术门类同样要有一些惯例，被艺术圈内从业人员所承认。而艺术作品需要被代表某种社会制度，即艺术世界的一个人或一些人，授予它具有欣赏对象的资格。也就是说，一件艺术作品需要被艺术家，评论家等艺术界权威人士授予艺术品的地位。
对阿基里斯与龟的解释，可能是艺术与生活，也可能是创作与批评标准，但不管怎样，仓持坚持不休的执着，看起来都像一个荒唐的悲剧。
仓持少年时的画，并不一定那么好，只是因为他的画在收藏家家中发现，而他长大后的画也不一定那么差，可能只因为他是一个无名的画家。
生活有时候是没有任何道理的，充满诡异和随机。所以有可能陷入虚无主义的那些人，才看透了真理。
在离开家的时候，童年仓持特意返回去带走了画家送的贝雷帽，从此以后那顶并不合适的帽子一直戴在他头上，像是某个执念的标记。在影片结尾，头上缠满白纱布的仓持终于摘下了贝雷帽，和妻子一起走回了家。他还会不会继续他的艺术或者继续怎样的艺术并不为人知，但他一定明白了，生活才是最重要的。
尽管虚无，尽管如此不堪，理论会陷入诡辩和谬误，但在生活里，阿基里斯追得上乌龟。
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