融资租赁的形式是“租赁”，实质就是“分期付款销售（购进）”（直租）或“抵押贷款”（售后回租）。
所以，会计处理时，遵循“实质重于形式”的原则，对融资租赁的会计处理也分为了两种情况：直租和售后回租。
因为直租的实质就是“分期付款”，对于出租方就是“分期付款销售”，对于承租方就是“分期付款购进”。因此，对于承租方来说，直租的会计处理几乎等于是分期付款购进固定资产的会计处理；对于出租方来讲，直租的会计处理几乎等于是分期付款销售租赁资产。
同样，对于售后回租，如果不构成实质销售的，实质上就是抵押贷款，会计处理只需要确认金融负债即可（新租赁准则）；如果构成了实质销售的，则需要先确认销售，再确认租赁，对合同需要拆分处理，按照经济实质进行会计处理。
“形式重于实质”，是指很多时候形式比实质更加重要，主要出现税务处理中。比如，按企业所得税法规定，企业为取得收入实际发生的成本费用可以税前扣除。但是，大家都清楚一点：发票。在我国长期以来非常注重“发票”这个形式，哪怕经济实质已经满足税法规定的税前扣除条件，但是很多时候如果缺乏“发票”这个形式，其最终也是不得税前扣除的。同样的，增值税进项税额抵扣，也是需要增值税专票等形式，并不能按照所谓经济“实质”就能抵扣进项税额。
所谓“实质”，是需要一定的职业判断；对于同一经济事项，不同的人经过职业判断后，可能得出不同的结果。因此，所谓的“实质”在很多时候具有不确定性。
而“形式”，很多时候是法律法规直接明确规定，相比于所谓“实质”，更加具有确定性。因此，在税法执行或遵循过程中必须要注重法定的“形式”，才能保证法律的公平。
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